保祿與在他身體上的一根剌

保祿承認他曾要求上主免去他一些無法言傳的磨難，他得到的答覆卻是不可以，保祿在書信中陳述了他的苦惱，形容是「身體上的一根剌」。  

究竟保祿忍受著怎麼樣的煎敖，不同年代的讀者作出不同的猜測，有指這是「靈性上的誘惑」，有聯想到保祿受著「強烈的反對和迫害」，其他的推斷包括他為肉慾所困、患病 如: 癲癇症、眼痛、頭痛、瘧疾或遭毀容等。事實上，沒有人了解為何保祿受困擾。然而，我們知道他在苦惱中領略了一個道理 : 人性軟弱時往往是基督彰顯祂力量的時候。正如保祿向格林多的信友說：「我為基督的緣故，喜歡在軟弱中，在凌辱中，在艱難中，在迫害中，在困苦中，因為我幾時軟弱，正是我有能力的時候。」(格後12章10節)