十字架（Cross）

十字架的希伯來文原意是「樹木，樹樁」之意，希臘文則有「木樁」意，所指卻是一種刑具，即是將犯人以繩索或釘子置懸木樁之上，使之受刑至死。上邊的橫木是便利施刑起見為後來所加。兩木所造成之形式成「T」字狀，後來演變成拉丁形的「十」狀，及希臘樣式「十」狀。至於所謂之安德肋形「X」，則是後期公元十世紀中葉的產品。其垂直木幹上並有臀座，使犯人得以稍息，用以延長犯人的痛苦。初期的教友因這種臀座不太雅觀，乃將之自耶穌的十字架上除掉。至於普通所見的耶穌十字架上的腳凳，則無歷史文件可證。所有者只是來自六世紀末聖額俄略突爾斯的傳說記載。為一般受十字刑的犯人，他們的十字架都很低，以便於施刑，及易招曠野中之野獸來咬食犯人的肉，這便是古羅馬皇帝所慣用的「判受猛獸吞噬」的刑罰，只有特別嚴重的犯人，他們的十字架是高高豎立起來的，為增加他們的恥辱，不便野獸啃食其肉，而延長犯人在十字架上的苦刑。

據歷史的考據，第一次用十字架刑罰的人是波斯人，後傳給希臘人，迦太基人及羅馬人，後者在其所佔領的區域曾大量施用。在中國的刑具中，雖有刀、鋸、笞、杖、械、桎之類，但無十字架刑之存在。

「因著他十字架的血建立了和平。」 （哥1:20）	「我的天主， 我的天主， 你為什麼捨棄了我？」（詠22:2; 瑪27:46）

基督徒很早便用十字架來用作裝飾品，但這種習尚卻並非始自教友，而是遠在公元前亞述帝國時代的國王，如亞述巴尼巴即已用來作為裝飾品。其次考古學家在墨西哥古代的文化中，亦發現有同樣的習尚。至於印度人所用的卍形十字架之意義，則不得而知，可能是天文學的一種記號。

釘在十字架上（Crucify）的刑罰之用於巴力斯坦，是公元前二世紀中葉的事，在安提約古第四厄丕法乃（Antiochus Epiphanes，175-164 BC）時代。

它實施的步驟如下：先將犯人加以嚴厲的鞭刑，之後將其縛或釘於十字架的橫木上，使之自肩刑架之橫木遊街示眾，以生殺一警百之效。十字架的豎木已置在刑場，普通是在城外。當犯人在眾目皆睹的羞恥之下遊街之後，到達刑場，施刑者便將犯人連同橫木舉起，掛在豎木上，並以釘子或繩索將兩足連繫於十字架的豎木下端。

犯人在十字架上的苦刑，有時延長至數天之久，實在是難以言語來形容的痛苦。蓋肉身方面除了十字架的本身苦刑外，更有極度的口渴之苦，原因是鞭刑過後流血過多，汗流夾背，再加上炎熱的天氣；精神方面之苦亦是很大的，蓋赤身裸體懸於空中，任由來往的好奇人士，目睹嘲笑（若19:28-29）。受這種刑罰的人，大都是奴隸、逃犯及強盜。

這些犯人的死亡原因，按醫學家的證明，是破傷風抽筋及窒息，蓋犯人之四肢強力的被伸展在十字架上，而血液不能流通，於是大部的血淤積在胸肺之中，而迫壓心臟，使之不能再跳動而死。這其間的痛苦，實非筆墨所能形容，格外是犯人的明悟至死清醒。有時為使其速死，將其腿骨拆斷，或以長槍刺其心房（若19:31-34），更有下面生火將犯人燻死者。

「他雖然是天主子，卻由所受的苦難，學習了服從，且在達到完成之後， 為一切服從他的人，成了永遠救恩的根源。」（希伯來書5:8-9） 「耶穌苦像」米高安哲羅作品，現存於意大利佛羅倫斯「巴傑羅皇宮博物館 Bargello Palace」

死後犯人的屍體被留在十字架上，任飛鳥走獸來啄食。若犯人的家族或朋友，有人事關係，亦可獲得將已死之犯人卸下，領取犯人的屍首，加以掩埋（若19:38-40）。

罪狀由犯人自己佩戴示眾，或置於十字架上端，是非常簡短的文字，並且寫後不能再加修改。上書犯人之名字及罪名。耶穌被釘在十字架上的上端註有以阿剌美、希臘及拉丁文寫的耶穌的罪狀：「納匝肋人耶穌，猶太人的君王」（若19:19）。

「父啊！我把我的靈魂交托在你手中。」 （路23:46）