洗禮（Baptism）

洗禮（Baptism）一詞，來自希臘文的動詞，原意是「浸入水中」，後來竟成了教會的術語，指示聖洗聖事......

洗禮（Baptism）一詞，來自希臘文的動詞，原意是「浸入水中」，後來竟成了教會的術語，指示聖洗聖事。

我們知道洗潔禮在舊約時代，以色列民的宗教上佔著十分重要的位置。梅瑟法律上明命在許多宗教的儀式舉行之前，要先行沐浴（出29:4; 30:19,20），或者為獲得法律上的潔淨，亦應洗濯（肋14:8; 15:16,18），甚至所用的器皿亦不例外（肋11:32,40; 15:5-7）。後期的經師更在此之外加上了許多其他繁雜的洗禮（谷7:1-5）。在耶穌時代的前後，亦有一種施行於新皈依以色列民宗教者的洗禮。

在其他的古老民族歷史上，亦有洗禮的存在，而這些洗禮與某些神河有著密切的關係，如巴比倫的幼發拉的，埃及的尼羅河，印度的恆河等，人們都相信在這些神河中沐浴能使人得福、康健及常生。在中國自古亦有「三日浴兒」的習俗，通稱「洗三」或「洗兒」禮。總之，這一切都在表示世界上古今中外的人類，都有一種認為水是潔淨象徵的傾向，但這一切洗禮的存在及實施，都與倫理沒有多大關係，而祇是一種法律上，象徵性的或心理上的潔淨而已。

若翰的洗禮：若翰的洗禮創新的紀元（谷1:2；若1:31），它不是舊約法律洗禮的延續，也與當時新皈依教徒的洗禮不同，因為它是準備默西亞選民的洗禮，是真正使人作補贖及獲得罪赦的洗禮（路1:17；瑪3:11），是內在的革心的洗禮，是使人有實際行動的洗禮（路3:10-14）。舊約對若翰這種新的洗禮已有所預言（依1:6；則36:25；匝13:1；詠51:9），聖教會視若翰的洗禮是聖洗聖事的先聲及準備，所不同者祇在於教會的聖洗是因聖神及水而使人重生（宗8:38,39; 10:47；谷1:8；宗1:5; 11:6；見2:38; 19:2-7）。

耶穌領受若翰的洗禮：耶穌自己以領受若翰的洗禮而揭開他傳教生活的序幕，四福音聖史都十分重視這一段事蹟，都將它筆之於福音（瑪3:13-17；谷1:9-11；路3:21；若1:29-34）。耶穌因此而「完成全義」（瑪3:15），意思是耶穌扮演「上主僕人」的腳色，承擔起普世人類的罪惡（路2:21-39；迦4:4）；故此他的受洗與苦難聖死是分不開的，他甚至稱他的苦難就是他的洗禮（谷10:38；路12:50）。耶穌受洗時天開了，天主聖神降在他的頭上，天主聖父自天上隆重的向世人公佈他就是天主聖子，是默西亞救主（若1:33）。

聖教會自古以來相信耶穌藉他的洗禮，同水的接觸而賜與水一種神力；也就是說耶穌在那一刻建定了聖洗聖事。雖然它的實施是在耶穌因著自己的苦難聖死及復活，而獲得全部的絕對勝利之後，那時宗徒們才正式以天主聖三的名號，來付施聖洗聖事。宗2:38; 8:16; 10:48; 19:5載有「以耶穌基督之名而付洗」的事，這並不是說與前者之方式不同，而祇是為別與當時若翰的洗禮方式。耶穌復活後以他的全權（天上的，地下的）正式命令宗徒們往訓萬民，給他們付洗（瑪28:18-20）。谷16:15,16，更清楚的指出信德及受洗是人類得救的不二法門（參見若3:5；伯前3:20,21），宗徒們也的確照耶穌的吩咐作了，給那些信他們道理的人付了聖洗（宗2:37-41；8:12,13,35-38; 9:10-18; 10:44-48）。

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