牧人（Shepherd）

根據聖經所載，在上古時代，人已以畜牧為業。以色列民的聖祖都是牧人，即無一固定處所，逐水草而居的遊牧民族。雅各伯及其家人來到埃及時，就自稱為「牧羊的」......

根據聖經所載，在上古時代，人已以畜牧為業（創4:2）。以色列民的聖祖都是牧人，即無一固定處所，逐水草而居的遊牧民族。雅各伯及其家人來到埃及時，就自稱為「牧羊的」（創46:32; 47:3）。雖然當時的埃及人，因其文化已達到高深地步，「厭惡一切放羊的人」（創46:34; 43:32），但為近東民族，包括古時的埃及人在內，畜牧究竟是被人所重視的職業。於是「牧守」就成為用於國王或國神的尊稱。

以色列民將畜牧作業視為持守廉潔的生活方式。梅瑟為民領袖，達味為王，亞毛斯受任為先知以前，都是牧羊人（出3:1; 撒下7:8; 亞1:1; 7:14）。牧人的生活雖多辛苦（創31:48-31），但也天真爛漫，誠樸無偽。從此可以明白耶穌誕生在白冷後，天使為什麼首先向那些守夜看護羊群的牧人們，宣告救主來臨的喜訊的原因（路2:8-13）。

畜牧的主人，或將羊群託給自己的兒女看守（創37:2; 撒上16:11; 創29:9; 出2:16），或雇傭工牧放。傭工的工資是錢，或是所生羊群的一部份（匝11:12; 創30:28-42; 格前9:7）。聖經上多次描述牧人的勞苦生活：白天應尋找草場、水源或水井（詠23:2,4; 則34:14）；晚上把羊趕回圈裡（戶32:24; 編下32:28）；在野外帳幕裡過夜，但不能放心安眠，因為常得提防保護牲畜（創31:40）；祇能用棍杖和投石器（詠23:4; 米7:14），抵禦猛獸和盜賊（撒上17:34-37; 亞3:12; 若10:12），有時在曠野修築堡壘以看守群畜（編下26:10）。牧人必須為牲畜負責（出22:9-14; 創31:39）。每天早晚當牲畜出入棧圈時，牧人必叫牠們從自己的杖下經過，以便點查數目（肋27:32; 耶33:13; 則20:37）。如果因他疏忽之故，主人遭受損失，牧人應當賠償（創31:39; 出22:9-12; 亞4:12）。

聖經多次用牧人與羊群的比喻，說明首領與民眾，上主與以民的關係。自從雅各伯家蒙選後，天主被稱為「以色列的牧者」（創48:15; 49:24）。多次描寫天主是百姓的善牧，如何愛護其子民，（詠23:1-4; 80:2; 依40:11; 49:9, 10; 耶31:1; 則34:11-22; 米4:6; 德18:13等）。在世上替天主管理其子民的，如梅瑟（依63:11）、民長（撒下7:7）、達味（撒上5:2）和其他君王及首領，都被稱為「牧人」（參見依56:11; 耶10:21; 25:34; 則34:1-10等）。有時，天主派遣外教的君王「牧養」他的百姓（耶6:3; 依44:28）。由於以色列民的首領不盡義務，不負責任（依56:11; 則34:3-10; 匝11:17），天主將來要將「羊群」託與一位忠實的牧者（耶23:1-4; 3:15），他的忠僕默西亞（米5:3; 則34:23; 37:24）。

在新約內，耶穌以「善牧」的譬喻，說明自己是天主預許的牧者，描述他對選民及眾人如何關注和慈愛，為救贖人類，甚至犧牲自己的生命（若10:11-16; 瑪18:12-14; 路15:4-7）。他被派遣，固然首先是為了拯救「以色列家失迷的羊」（瑪10:6; 15:24; 谷6:34）但也奉獻自己「為大眾作贖價」（瑪20:28）。耶穌將匝13:7論那位要被殺害的民牧的預言，貼合在自己身上（瑪26:31,32; 谷14:27,28），以預言他的死亡，但也暗示他復活後，要將四散的羊再聚集在一處；又用牧人及羊群的譬喻，描述他將來要審判萬民（瑪25:31-33）。

「靈牧」、「偉大的司牧」和「總司牧」，宗徒們用這些尊稱，把光榮復活了的主耶穌對教會的關係，很適當地表達出來（伯前2:25; 5:4; 希13:20）；同時也提醒管理教會的長老和領袖，因是代替這唯一「善牧」，故應效法他的芳表，牧放天主的羊群。如此，才可希望將來由善牧那裡領到牧者的工資（伯前5:1-4）。這些尊稱又勸導並撫慰教徒，去信從依恃那關照他們的一切善牧（伯前5:7; 若10:4,14）。

在教會初興的時候，信徒們最喜歡用善牧這個尊稱，稱呼救主耶穌。在羅馬塋窟內及古時聖堂牆壁上，多次見到善牧的像。他或背著找到的失迷的羊，或羊群環繞在他四周。自古迄今，教會內也以「司牧」或「牧師」，稱呼負責管理教會或地方教會的人員（參見若21:15-17; 伯前5:2; 弗4:11; 宗20:28）。此外，聖經曾一次用擬人法稱死亡為「牧人」，他將那些不恭敬天主的富人，當作自己的羊群，趕到陰府裡去（詠49:15）。

利用天然石灰岩山洞和堆石而成的羊圈，其缺口即羊棧的門口

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