羊（Sheep）

由於以色列民的祖先原屬遊牧民族，日後雖進住客納罕許地，因為大部份是山地和荒野，不適於耕種，是以以色列民仍未能完全擺脫遊牧生活。而遊牧生活，所牧養的主要牲畜即是羊。是以在聖經內關於羊的記載，可說相當豐富。希伯來文為每一種羊，如公山羊，母山羊，公綿羊，母綿羊等，都有獨特的名稱；而且羊的種類也相當多，如申14:4,5所載，許可吃的羊，就有綿羊、山羊、羚羊、野山羊、臆羚和野羊等數種不同的羊。至於為人所熟知的羊的一般用途，如羊肉和奶可供人飲食，羊毛、羊皮可供人衣著，聖經上也都有所記載，見箴27:26; 則34:3; 申14:4; 32:14; 則39:18及約31:20; 箴29:26; 肋13:47; 31:13; 則34:3; 瑪7:15等。而且在古時，羊、牛、驢以及駱駝等，也即是遊牧時代人的財產（見創32:14-16）。此外，按聖經所載，羊的最廣用途，乃是當祭獻天主的犧牲品，而且在聖經中也有詳細的規定，即在什麼慶節或機會獻什麼羊，獻多少隻等，如祝聖司祭時應獻公綿羊等（見出29:10-32）。而且按聖經記載：人類最早向天主獻的祭品，且為天主所悅納的，即是亞伯爾奉獻給天主的羊（創4:4）。

從數字方面來說最多的一次，是撒羅滿王建成聖殿後祝賀時，曾宰了十二萬隻羊獻於上主作和平祭（見列上8:63; 編下7:5）。另一次乃撒羅滿登極時，百姓曾以公山羊一千，羔羊一千獻給上主作為全燔祭（編上29:21）。之後，希則克雅王，在慶祝無酵節後為與民同樂，曾賜會眾七千隻綿羊，首領們則送了一萬綿羊（編下30:24）。約史雅王在重修聖殿後，曾賜給了百姓綿羊羔和山羊羔凡三萬隻，為作逾越節的祭品（編下35:7）；管理聖殿的主管送給了司祭們二千六百隻羔羊，送給肋未人五千隻羔羊，作逾越節的祭品。由上述數字可知，羊在獻給天主的祭品中佔有怎樣的位置。

由於羊與以色列民既有這樣密切的關係，是以對以民，而且對一切古代遊牧民族的風俗、習慣，都有極深切的影響，如剪羊毛也算一大節期，稱為剪羊毛節，因為這好似秋收對農人為收成節一樣（見撒下13:23）。此外，由於牧人負責引領羊群，到有好草及水的地方，夜間看守羊群勿為狼或其他野獸所吞嚙，迷失的羊要找尋回來，這樣很自然在以民以及古代中東各地，將君王、長官比作牧人，將人民比作羊群（見撒下24:17; 依44:28; 耶2:8）。而且在以民中，將司祭也比作牧人（見則33:2-10）。此外，連天主也自稱為以民的牧者（見則33:11-22; 歐4:16; 詠23:1-4; 80:2）。新約內耶穌也清楚地自稱為善牧（若10:1-8; 參閱瑪26:31; 伯前2:25; 希13:20）。因而繼耶穌在世管理教會的宗徒也稱為牧者（弟4:11），他們中的首牧即為伯多祿（若21:15-17）。

利用天然石灰岩山洞和堆石而成的羊圈，其缺口即羊棧的門口

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