主內的兄弟姊妹，
我們已經對耶穌在世時所召叫的十二宗徒的作出了反省和總結。今天，我們就開始研習早期教會的另外一些重要人物的性格。
他們為了主、福音及教會，耗盡了自己的生命。他們當中有男的，也有女的，如路加在『宗徒大事錄』所說﹕「為了我們主耶穌基督的名，已付出了自己的性命。」(15:26)
他們中的第一位，被復活主親身召叫的，亳無疑問就是保祿。他在教會歷史中閃爍和重要如天上的巨星。金口若望(St John
Chrysostom)稱讚他更優勝於天使和總領天使(cf. Panegirico, 7, 3)。 在Divine Comedy中Dante
Alighieri被路加『宗徒大事錄』(9:15)所啟發，簡要的形容他是「天主所揀選的器皿」(Inf. 2:
28)，代表他是天主所揀選的工具。其他也有稱他為「第十三位宗徒」，或是直接稱他為「那唯一以後的第一位」。
無疑地，在耶穌以後，他是其中一位我們擁有最多資料的宗徒。不僅是在路加的『宗徒大事錄』中，也在其他的書信中，有些是直接由他而來的，沒有經過其他人的演繹，顯露了他的性格及信念。
路加告訴我們保祿的原名為掃祿Saul(宗7:58;8:1),
希伯來文也是掃祿Saul(宗9:14, 17; 22:7,13;
26:14)，與撒烏耳王(宗13:21)一樣。他是散居外地的猶太人，他的出生地塔爾索(Tarsus)位於土耳其Anatolia及敘利亞中間。在不久他跟隨拉比加瑪里耳到耶路撒冷學習祖傳的梅瑟法律(宗22:3)。同時他也學懂了營商及製造帳幕(宗18:3)，這些都有助他日後能自供自給，不會成為教會的負擔。(宗20:34;格前4:12;格後12:13)
他決定往認識一個自稱為耶穌宗徒的團體，透過他們，他認識了一個新的信仰，一條新的道路。在那裡，沒有以很多的天主法律作為中心，而是強調那寬恕罪惡，被釘死後，復活升天的耶穌。作為一個熱心的猶太人，面對這樣的訊息，他感到難以接受和憤怒，因此，他覺得有責任迫害那些基督的跟隨者，無論是否在耶路撒冷。
根據保祿的說話，公元三十年初，在大馬士革的路上，「基督耶穌已奪得了我」(斐3:12)。路加的敘述更為豐富，例如那被接升天的那一位觸摸了保祿，完全地改變了他的生命。在保祿的書信中，他直接指出他所說的不是一個遠景，而是實質的(格前9:1)，是光照的(格後4:6)，是在與被接升天的天主聖子相遇後，得到的啟示，祂以恩寵召叫他。(迦1:15-16)
事實上，他明確地稱自己為「蒙召的宗徒」(羅1:1;格前1:1)或「因天主的旨意作基督耶穌的宗徒」(格後1:1;厄1:1;哥1:1)，強調他的轉化，不是因為自己的力量，而是天主的介入和果實，是不可見的，是天主的恩寵。
從今以後，這些都構成了他的價值觀，與以往的完全相違背，根據他的說話，凡以前對他有利益的事，如今為了基督，都看作是損失。(斐3:7-10)由那刻開始，他所有的精力，都放在耶穌基督及福音的事工上。他的存在，就是宗徒們所渴望的，亳無保留地，對一切人，就成為一切。(格前9:22)
在這裡，我們上了重要的一課﹕如果我們把耶穌基督置於生命的中心，我們的身份就因與基督的相遇、共融及聖言而劃上了標記。在祂的光照下，所有一切可能的渣滓都會得到淨化、復原。
另一個保祿所提供的教導是使徒職務的普遍廣度。他深刻地感受到外邦人和異教人在認識天主上所遇到的問題。保祿願意奉獻自己，讓所有人認識那為了普世，受難而被埋葬，復活升天的耶穌基督，宣告天主所賜予的恩寵，讓所有人得與天主修好的喜訊。
由第一刻開始，他明白到天主不僅是關注猶太人或某一團體的人的事實，祂是普世的價值，是全人類的，因為天主是所有人的天主。
他旅程的出發點是敘利亞的安提約基雅，也是天主的福音第一次宣告給希臘人的地方。因此，在這地方相信基督的信徒也是最先被稱為「基督徒」。(宗11:20,26)
隨後，他繼續從這裡前往塞浦路斯，再因為不同的事件到達中亞細亞(丕息狄亞，拉科尼亞，基里基雅)，稍後，再前往歐洲(馬其頓，希望)。其中最著名的城市是厄弗所、斐理伯、得撒洛尼、格林多，當然不能忘記的，還有雅典、貝洛雅和米肋托。
保祿的宗徒事工上遇到了不少的問題，但同時也得到了基督愛的鼓勵。他時常提醒自己需要忍耐﹕「論勞碌....論監禁....論拷打，過了量；冒死亡，是常事。 被猶太人鞭打了五次，每次四十下少一下；
受扙擊三次；被石擊一次；遭翻船三次；在深海裏度過了一日一夜，
又多次行路，遭遇江河的危險、盜賊的危險、由同族來的危險、由外邦人來的危險、城中的危險、曠野裏的危險、海洋上的危險、假弟兄中的危險；
勞碌辛苦，屢不得眠；忍饑受渴，屢不得食；忍受寒冷，赤身裸體；除了其餘的事以外，還有我每日的繁務，對眾教會的掛慮。」(格後11:23-28)
由致羅馬人書15:24,28中我們看到他的計劃，不但前往西班牙，還要再到遠西，把福音傳往每一角落。有誰可以不仰慕這人?有誰可以不感謝天主，讓我們擁有這位宗徒的典範。
我們可以清楚地知道，如果保祿不是擁有一個很肯定的價值觀時，他不可能以自己的力量，源源不絕地，在面對這麼多的困難及失意的時刻，超越這些極限。為保祿來說，也為我們，原因只有一個，就是主耶穌基督，他曾在書信中說﹕「因為基督的愛催迫著我們，因我們曾如此斷定：既然一個人替眾人死了；
那麼眾人就都死了；衪替眾人死，是為使活著的人不再為自己生活，而是為替他們死而復活了的那位生活。」(格後5:14-15)
實際上，在羅馬皇帝尼祿(Emperor
Nero)的逼害下，保祿以自己的血作見證，讓我們永遠保留對他的崇敬。羅馬的克萊孟(Clement of Rome)，我們前任的宗座，對保祿有以下的述說﹕「因為妒忌和不和，保祿向我們顯示了忍耐....
在把公義傳給世界，及前往所有可以踏足的地方後，他願意在政治的領導者前殉教，這樣他離開了世界，到達了至聖之地，成為了我們後世的堅忍不屈的典範」(致格林多人5)。
願天主幫助我們，實踐宗徒在書信中留給我們的勸導﹕「你們該效法我，如同我效法了基督一樣」。(格前11:1)